Taberna de las ExtRañEzaS EscRItAs: Volvemos a abrir

 Un melancólico vals sonaba en el viejo piano al fondo de la sala. El aire estaba cargado, y los demonios que se encontraban allí hablaban lenguas muertas, mientras jugaban a algún macabro juego con cráneos humanos.

-Odio su olor, maldita sea, esto ha cambiado mucho desde la última vez que vine. -Susurró Viejo a su compañero mientras caminaban hacia la barra.

-Tranquilo, este es el lugar más seguro del Infierno, créeme. Fíjate, mira bien de qué están hechas las paredes.- Dijo Purulento señalando a las paredes de la taberna.

-¿Huesos? ¿Huesos humanos? Purulento, se puede saber dónde me has traido. Este sitio...- En ese momento Viejo se percató de que no sólo habían demonios allí, sino, también humanos como ellos. También cayó en la cuenta de que la siniestra melodía que sonaba desde el oscuro rincón, era obra de un esqueleto, con ropajes del siglo XII que parecía disfrutar con cada acorde que tocaba.

-Así es, son huesos, pero no todos son humanos, hay también huesos de demonios, y de otras criaturas incluso más antiguas. Dijo Purulento.

En ese momento llegaron a la barra. Un hombre de casi dos metros de altura, y de unos ciento treinta kilos, estaba tras ella. En uno de sus hombros, un extraño círculo con misteriosos símbolos, y frases en latín estaban tatuados en un color rojo sangre. Levaba una camisa sin mangas, de color rojo y en su cinturón colgaba un libro parecido al de Purulento, aunque más pequeño y antiguo. Terminó de colocar algunas jarras, de limpiar un poco aquí y allá y entonces, un estruendo en una de las mesas. Dos demonios habían empezado a pelear, probablemente por alguna discusión, y ahora estaban cara a cara, cada uno mostrando sus colmillos, y balbuceando conjuros en aquella espantosa lengua. Sus manos comenzaron a brillar, y un olor a azufre comenzó a poblar el ambiente. El tabernero se quedó quieto de repente.

-Maldita sea, cuidado Purulento, lo he visto muchas veces, son conjuros letales, si te tocan lo más minimo te desintegran.. Dijo Viejo preocupado por su amigo, mirando cauteloso a aquellos demonios.

-Tranquilo, no te dije que este es el sitio más seguro del infierno. Pobres infelices. Dijo Purulento riendo.

-¡¡¡NADIE SE PELEA EN MI TABERNA!!! - En ese momento el corpulento tabernero estaba saltando sobre la barra, pasando al lado de Purulento y Viejo que ahora sentados en un taburete alto, miraban atentos el transcurso de los acontecimientos.

-Ham pechado el sambgre zutia - Balbuceó una de los demonios cuando una lanza de hueso le atravesó la garganta. Todos los clientes miraban sin darle mucha importancia, salvo nuestros compañeros, que estaban atónitos ante tal muestra de dominio de la nigromancia. Había creado una lanza de hueso a partir de lso fragmentos que formaban el suelo.

Ahora Turk, el tabernero, agarraba al otro demonio por el cuello, y lo levantó hasta  que sus pies no tocaban el suelo y dijo:

-Está muy clarito en la puerta, lo siento, eras un buen cliente. - Dijo mientras aumentaba la presión, hasta que un CROCK dejó patente que el demonio estaba muerto, pues había aplastado todos los huesos de su cuello. - Malditos novatos.- Dicendo esto cogió los dos cuerpos sin vida y los arrojó hacia el techo, y con un chasquido de sus dedos, decenas de manos de hueso, los cogieron y los cuerpos fueron absorbidos por la taberna. Segundos después sus rostros decoraban una de las columnas que sostenian el techo.

-Veo que sigues siendo implacable, Turk. Dijo Purulento sonriendo.

En ese momento el tabernero se dió la vuelta y miró a sus dos nuevos clientes, se limpió las manos con un paño y luego dijo:

-Hombre, hacía ya unos días que no te dejabas ver el pelo, ¿que tal por ahí arriba Purulento? y tú, tu cara me es familiar, seguro que he visto a algún que otro demonio con un retrato tuyo.

-Este es Eleazar, aunque nosotros le decimos Viejo, es un amigo.

-Encantado, Turk. Soberbio eso que has hecho con los demonios. -Dijo el Viejo mientras seguía con la mirada al tabernero que se dirigía  a su lugar tras la barra.

-Bueno, tengo normas, y el que no las cumple me lo quedo, así de simple. Si peleas aquí, acabarás absorbido por mi taberna. Simple y efectivo. jejej ¿ Qué vais a tomar? Tú lo de siempre ¿no Purulento?, ¿y tú?- Mientras hablaba ya había servido dos vasos de agua a nuestros compañeros y un vaso de leche fría para Purulento.

Purulento no pudo evitar sentir algo de vergüenza al ver la cara con la que lo miraba Viejo, que no daba crédito.

-¿leche? Podía comprender que no te gustase el whiskey pero...que bebas leche...jajajajaj quien lo diría. Dijo Viejo riendose.- A mi ponme un whiskey, por cierto, ¿y este agua?

-Agua bendita, siempre que un humano viene se la sirvo y si no la bebe lo echo y PUNTO. ¿ha quedado claro?. Bueno -dijo calmándose un poco-  Discúlpame, tengo hoy un mal día. Pero es que hace un tiempo, vinieron unos demonios "disfrazados" de humanos y se pusieron a liarla, mataron a bastantes buenos clientes, y pese a que luchamos durante varias horas, consiguieron escapar. Créeme si se beben eso,  se derretirán sus entrañas, pero a un humano normal no le pasará nada.- Dijo mientras servía el whiskey de Viejo y se ponía comodo tras la barra para charlar con ellos.

-Bueno, ya está, jejeje estaba fresquita, además es reconfortante saber que no soy un demonio ni él tampoco. Bueno, cuéntame, eres nigromante como Purulento, pero, ¿por qué aquí?, ¿por qué una taberna en el infierno?

- Vendí mi alma, quería conocimiento para descifrar este libro- dijo mientras daba algunos golpecitos al libro que llevaba colgado- y cuando acabó mi tiempo, me trajeron. Una vez aquí, el demonio con el que hice el pacto se confió y le maté. Luego encontré este lugar, una pila enorme de huesos cerca del mercado de almas. Así que ya ves, fabriqué este lugar. Nigromancia pura. Cada hueso lleva grabado un conjuro y atado un pedazo de mi alma. Como ves hay miles, millones de ellos. Si sabes algo de magia sabrás que con eso lo que consigo es hacer una resonancia dentro de estas paredes amplificando mis poderes cada vez que activo uno de esos conjuros. Bueno, dejemos esta lección de historia sobre nigromancia y contadme ¿qué hacéis por aquí?.

-Bueno, digamos que yo he vendido mi alma muchas veces, a muchos demonios, y parece que alguien esta ansioso por tenerla a toda costa.- Dijo Viejo dando otro sorbo a su whiskey.

-Típico, jejejeje aquí casi todos vendimos nuestra alma a cambio de algo. Ves a ese de allí, al tuerto, dicen que vendió su alma a cambio de un ojo, pero le estafaron. Le dieron un ojo ciego, así que pasó años estudiando nigromancia y artes oscuras y se hizo cazador de demonios. Se arrancó el ojo para invocar a quien le timó y acabó con su vida. Desde entonces viene aquí de vez en cuando, a desconectar del trabajo ya sabeis, es algo estresante ser un cazador de demonios.

-Oye Turk, tienes una habitación para nosotros, creo que pasaremos bastante tiempo aquí abajo, y necesitamos un sitio seguro donde dormir.- Dijo Purulento amigablemente.

- Claro dadme un segundo y os hago una.- Un chasquido de los dedos y un crepitar sonó en la parte trasera.Una puerta se abrió en la pared de huesos.- Listo. Tomaos el tiempo que necesiteis, no os voy a cobrar, bueno sí, os cobraré, pero no como al resto, sólo os pediré una cosa...

-Dispara - Dijo Viejo.

-Algo se cuece ahí fuera, lo he notado, contadme cualquier cosa que descubrais meintras esteis aquí, en este lugar la información es poder.- Dijo el tabernero guiñándoles un ojo.

Ambos asintieron.

Entonces Viejo y Purulento entraron en la habitación, y se tumbaron a descansar.

-Y pensar que en el mundo exterior sólo habrán pasado unos minutos desde que me desvanecí....- dijo Viejo apesadumbrado.

-Lo sé, pero descansa, tenemos que buscar a alquien que sepa como sacarte de aquí. Pero eso será mañana. Dijo Purulento mientras cerraba los ojos.

Castillo LaHire, siglos más tarde (pero de alguna manera, en el pasado)

Un sombra encapuchada se desplazaba a lo largo del pasillo de la Bibliotéca.

- Te estaba esperando...Coon- Dijo Ham, con gafas hojeando un viejo libro de cuentos "El Flautista de Hamelín"

- Siglos han pasado desde que tu estirpe sirvió a la mía. Una vez más deseo que tal empeño sea de un favor a una orden - Dijo Coon calmado, sereno, viejo, cansado quizás.

- No me sorprende que hayas evadido las defensas del Castillo. Lo que sí me sorprende es "ver" tu ceguera - Dijo Ham, haciendo una mueca sarcástica.

Las cuencas vacías, negras, oscuras...dejaban ver una pequeña lucesita tenue. El Arcano, se agitó un poco.

- El poder que poseo, es indigno de alguien de tu raza - Dijo Coon, el Arcano. Sus cuencas, regresaban a lo que eran. Reflejaban el vacío de su alma talvez.

- Te recuerdo, que yo soy uno de los Antigüos, más no de los Arcanos. No soy esa clase de vampiro, pero parece que tu memoria te falla a veces....(Ham hizo una pausa esperando respuesta...) Soy uno de los Primeros, a pesar de que mis poderes mengüan en esta época de terror y dominio de OjosGrises, puedo afirmar sin duda que hasta el mismo OjosGrises pensaría dos veces en entrar al Castillo.

- ¿Recuerdas la Taberna?, ¿acaso no recuerdas que Pilpine te ofreció su ayuda, su comprensión e incluso su confianza? -

- Te recuerdo, joven Arcano, joven antigüo, que no fui yo el que traicionó al grupo...No fui yo, quien los abandonara antes de que "ella" muriera. No, no fui yo el traidor. Yo no fui el causante de sus muertes-

- ...Esta vez, te has pasado. Ella lo era todo para mí. Por esa ofensa, juro que algún día te mataré - Dijo Coon tranquilamente.

- Tienes razón. Me matarás. Pero no ahora, ni siquiera ayer (refiriéndose al pasado) ni tampoco mañana -

- Este collar absorberá la maldad que podría afectar al bebé. Con él, podría...podría salvarse...Ariel - Dijo Coon

El Arcano, miró fijamente a Ham a través de ese vacío. Ham le miró de reojo..."¡¡El Vacío!!" pensó, inmediatamente reconoció Ham. El Vacío, es un espacio similar al Limbo o quizás sea el Limbo. Nunca nadie ha podido saberlo con exactitud...pues aquellos que se han aventurado al Limbo, nunca regresan.

El Conde pudo ver numerosas almas vagando por los ojos de Coon. "Este maldito Demonio", pensó Ham, "es demasiado poderoso".

- Pero aún así, no puedo viajar por el tiempo - Dijo Coon, percatándose del pensamiento en voz alta de Ham.

- Está bien. Lo haré, pero no por ti...sino por la Princesa y Kane, mi ahijado -

Coon, extendió los brazos. Un remolino de fuego y aire viniendo de su mismo cuerpo lo elevó por encima de los libros...desapareciendo. Dejando caer, sólo aquellos harapos.

Ham, se levantó de la mesa. Cerró el libró. Lo puso junto al estante. "Los niños mueren. Y el Flautista también, lapidado"... murmuró. "No cabe duda, que no se puede confiar en los cuentos".

Una vieja Flauta de madera colocada en la mesa, una flauta vieja, roída por la polilla. Simple. Estaba siendo bañada por aquellos líquidos ceruminosos que desprendían las velas.

- ¿Que será de Purulento y de Viejo? - pensó Ham.

Caminó hacia las vestiduras dejadas por Coon. "No cabe duda, este sujeto puede ir y regresar del Vacío".

Tomó el dije de Jade. De entre las cortinas, se asomó una pequeña figura. Saltando y coriendo, un niño asustado de escasos años, preguntó:

- ¿Quién era ese Señor, y porqué sabía mi nombre? -Dijo Ariel, corriendo, con una pequeña cadena y un dije de Jade, balanceándose de un lado a otro.

- Él, era tu padre - dijo Ham, acomodándole el collar al pecho.

- Ese Señor me da miedo - Dijo Ariel aferrándose a Ham. - Prométeme que no volveré a verlo -

-  Eso no puedo hacerlo, pero sí te prometo que ese Señor, no te verá ...nunca, nunca más - Sentenció Ham, abrazando al pequeño y secando sus lágrimas.

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Taberna "El Hoby Saltarin"

Varios días han pasado desde que salimos de la Taberna de las Extrañezas, para buscar a Lukanob el Apestoso.

Lucía, la hija de Devan nos acompañaba. Lucía la manipuladora del tiempo, rubia de ojos azules, vestida con un manto blanco. Parecía flotar mientras caminaba, talvez si levitaba. Recuperada de las heridas y quemaduras que sufriese días antes con Guillaume. ¿Qué había causado tal incendio?

Fenno también, sorpresivamente, había indicado que tenía sus propios motivos y razones para acompañar a todos.

Habían atravesado dos valles, dos ríos y llegado a Holdren Gate. Para ir a las Cienagas de Grum.

Tuvieron un encuentro con un esbirro de OjosGrises y la aparición de Karim, un misterioso personaje encapuchado, vestido completamente de negro. Dueño de un poder tremendo. Un arcano quien aparentemente los salvo.

De vuelta a la taberna, intentando recuperarnos de la batalla y analizando las rutas a seguir...el Viejo repentinamente desapareció dejándonos a todos saber que su tiempo había terminado, por ahora. Purulento le acompañó, al parecer al Infierno.

El enano Zurdrojt, se apareció justo cuando regresaban a la Taberna. Intentó ayudar colocando las cenizas del Viejo en una urna maldita. Aunque era obvio que él no sabía nada al respecto, sobre tal vasija.

Y de nueva cuenta, se habían perdido dos días...Intentando recuperar a Purulento, esperando. El enano, vendiendo y Julián acompañándole. Coon se encontraba cerca, al parecer.

Todo era un caos.

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Ham llevaba sin dormir desde que Karim se les unió al grupo. No le gustaba aquél arcano, no podía recordarle, no le conocía. Y Fenno, ¿dónde estaba?, tenía muchas cosas que decir y aclarar.

Lucía estaba sentada con Ham. No hablaban. Sólo vigilaban hasta que por fin soltaron palabra...

Ham dijo:

- Vaya cosas, estoy sentado con alguien quien me intentó matar en el futuro.

- Sí, pero ten en cuenta que tú también intentaste asesinarme.

Ham asintió.

- Probablemente, todo este futuro ya ha cambiado. Hay muchas cosas que olvido y que toman forma como nuevos recuerdos.

- Sé lo que es eso, dijo Lucía tomándose el cabello.

Ambos miraron como el enano, miraba con ojos desorbitados a los 10 guardias que habían entrado, amenazando, interrogando, gritando, buscándole. "¡En donde se encuentra ese Ladrón!"

- ¿Tú o yo? - preguntó Ham.

- Tú, tienes que alimentarte Ham.

- Ham se desvaneció...sombras corrían por el suelo atrapando a cada uno de los Guardias. Todos cayeron en un trance, salieron de la Taberna. Regresaron a sus puestos...olvidando.

A su salida dos enfadados compradores, mostraban su ira. ¿Dónde esta el ena...? Antes de poder terminar, ambos se tomaron el pecho, caminaron unos pasos, dieron un grito sordido y murieron...mientras sus carnes eran engullidas por la sombra de su cuerpo en el suelo.

Era de noche, las luces de la taberna eran veladoras. El pueblo estaba dormido. No había ocurrido nada.

Ham regresó a la Taberna. "Dos almas más" pensó, "estoy lleno de nuevo, no había comido en días".

Lucía le miró sonriente. - Yo pude haberlo hecho mejor- dijo.

El enano, estaba sentado en la mesa bebiendo cerveza enana.

Agradecido, le dio una cerveza a Ham. Este la bebió sin chistar.

Pasaron unos minutos, el enano les relató la manera en que salvo al mundo una y mil veces. Todos reían.

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- Debemos irnos. Si conozco a OjosGrises pronto nos atacara con Dafne y Burton. Esta aldea corre un gran peligro- dijo pensativa Lucía.

Pero antes, tengo que hablar con Fenno y Karim. Debemos irnos de aquí cuanto antes, pensó Ham

- Pero mis mercancías, no puedo dejarlas-

- Te las compraré todas - dijo Ham.

- Tengo dinero suficiente para hacerlo, espera un momento - Ham se concentró por un instante. Un cuervo apareció, de entre las sombras de la Noche.

Voló para posarse en el hombro de Ham. Ham le dijo, lleva las mercancías del enano al Castillo...viejo amigo y dale alguna joya de igual valor.

- Llévale enano, guía a mi fiel sirviente, Igor.

El enano, ebrio, contento y con ojitos luminosos...llevo al cuervo donde sus mercancías. Aparto 2 o 3, así como un barril de cerveza. Saco un par de bolsas con monedas de oro.

Igor le entregó 1 pequeña bolsita con 3 diamantes. Y una bolsa con monedas de oro.

- Eso ha de ser suficiente - dijo Igor. Y una vez hecho esto, desapareció junto con la compra entre las sombras de la noche.

 El alba llegó al mismo tiempo que el grupo abandonaba la posada. Atrás dejaban una habitación pagada por un mes entero y el cuerpo inconsciente de Purulento. Fueron muy persuasivos cuando le indicaron al dueño que no entrase ni permitiese la entrada en ese cuarto durante el mes de alquiler. Llevando solo lo necesario, la extravagante compañía puso rumbo hacia las ciénagas. Pil y Jane cerraban la marcha, caminaban cogidas de la mano, cabizbajas, pensativas. Ocultos entre la maleza del bosque cercano, dos hombres esperaban a que el grupo se perdiese de vista. No fue una espera muy larga, aunque a uno de ellos le pareció eterna. 

Cuando nadie podia verles, los dos hombres salieron de entre los árboles. Avanzaron hasta la posada y detuvieron sus caballos en la puerta. Los dos iban cubiertos con unas capas negras con capucha que ocultaban su rostro y difuminaban su silueta. Entraron al salón y uno de ellos se acercó al horondo propietario, le susurró algo al oido y le entregó un pequeño saco que tintineaba repleto de oro. Sin perder tiempo los dos misteriosos hombres subieron las escaleras y entraron por la segunda puerta de la derecha. Sobre la cama descansaba el cuerpo de Purulento. Uno de ellos, el mismo que había sobornado al dueño para que les dejara entrar en la habitación, acercó una silla a la cama y permaneció unos segundos observando al nigromante. Parecía concentrarse bastante cuando un tenue resplandor multicolor se hizo visible bajo su capucha. Puso una mano sobre el pecho Purulento la misma luz multicolor traspaso la piel del nigromante. Unos instantes después Purulento abrió los sorprendido, vio las dos oscuras siluetas que custodiaban su cama, desenvainó una daga que llevaba en el cinto y lanzo un ataque al hombre que estaba sentado a su lado. Este esquivo la afilada hoja con facilidad, agarro el brazo del nigromante y le obligo a levantarse con un fuerte tirón, al mismo tiempo que lo desarmaba. 

- ¡Preparate para morir! - dijo Purulento mientras un negro halo le envolvía.

- Tranquilo amigo - dijo una voz familiar - soy yo.

El hombre echó su capucha hacia atrás y dejó un rostro familiar al descubierto. 

- ¡Coon! ¿Pero que haces aquí?¿Cuanto tiempo llevo inconsciente?¿Y los demás?¿Y ese de ahí quien es?

- Tranquilo, no puedo contestarlo todo a la vez. Veamos, creo que llevas más o menos dos semanas sin abrir los ojos, los demás acaban de marcharse hace una media hora y ese hombre de ahí es la razón de que me marchara, aunque entonces no lo supiera. Purulento, te presento a Nefresto "El Redentor Oscuro"...mi padre.

- ¿¡Quien!? - Purulento tenía los ojos abiertos como platos.

Nefresto también retiró su capucha y dejo a la vista un rostro cruzado de cicatrices, con un ojo de cristal y una corta cabellera repleta de canas. Aunque las pruebas de su feroz pasado eran evidentes por las huellas de su piel, poco o nada quedaba del guerrero que aterrorizaba a ejércitos enteros solo con su nombre. 

- Escucha amigo - dijo Coon - no tenemos mucho tiempo. Necesito que el Viejo y tu me hagáis un favor. Cuando Nefresto se enfrentó a Ojosgrises, todos creyeron que había muerto. En cierto sentido así fue. Su alma murió y con ella la mayor parte de su poder. Se que como nigromante puedes sacar almas del infierno. Dentro de cuatro días todos nosotros seremos prisioneros de Ojosgrises. A las cuatro de la tarde nos llevaran a su presencia. En ese momento, ni antes ni después, debéis regresar del infierno Eleazar y tu, con el alma de Nefresto, o estaremos perdidos. Será nuestra única oportunidad de acabar con Richard.

- Pero Coon, mi cuerpo estará aquí, por lo que nosotros regresaremos a esta habitación ¿Cómo voy a aparecer delante de Ojosgrises de buenas a primeras?

- Ya había pensado en eso, ten - dijo tendiendole a Purulento un extraño amuleto - Cuando volváis deja caer una gota de sangre sobre el amuleto y lee la inscripción. 

- Esta bien, cuenta conmigo. 

- Explicaselo al Viejo. Tenéis cuatro días de aqui, lo que son unos seis meses allí abajo, no es demasiado pero confío que sea suficiente para encontrar a Nefresto y regresar. 

- Tendrá que serlo - dijo el nigromante - lo mejor será no perder más tiempo, debo volver con Eleazar. 

Purulento se tumbó en la cama y acto seguido volvió a entrar en un tétrico estado de letargo. Coon y Nefresto volvieron a cubrirse con su capuchas, abandonaron la posada, no sin antes recordarle al dueño que nadie debía entrar en la habitación, montaron en sus caballos y siguieron los pasos del grupo, procurando mantener una distancia prudencial.

El enano iba en el mismo caballo que Julián sentado detrás de él.

-De verdad no entiendo porque tú no vas a caballo Zurdrojt-dijo Julián

-Todavía no has visto el tamaño de mis piernas humano...ooo pobrecito el humano se nos está haciendo viejo-dicho esto el enano soltó una carcajada.

-Aquí habló el jovencito.

-Solo tengo 416 años,para mi raza yo soy un jovenzuelo de 20 años comparando con la tuya.-

-No si ya se te nota la juventud, sobre todo en el gran abdominal redondo al que llamas panza.-dijo Julián con tono irónco.

-Me esfuerzo por cuidarme.

-¿A hincharse a comer como una bestia y a meterse en todos los jaleos lo llamas cuidarse?

-No se te olvide la parte de adornarme la barba y ponerle aroma a cerveza encima.

-Los enanos sois muy extraños.

-Lo mismo digo de vosotros,humano.

-Tonterías los humanos no somos tan fanáticos de la grandeza de nuestro reino.

Eso es lo que hace que entre vuestra raza halla traidores.

-¿Qué pasa que en la tuya no ha habido, acaso nunca has oido hablar del gran enano nigromante Zardo, ese que habita en  las entrañas del infierno y que se cargó la mayoría de vuestras ciudades y a vuestro rey apenas hace 100 años.

-Claro que lo recuerdo yo mismo pude ver la muerte de mi rey,el cúal me dió estas dos hachas cuando empecé a servirle de tesorero hace ya 300años.

-¿Tú estuviste allí y sobreviviste?

-Si, ese cretino de Zardo me inmovilizó y me despreció como enemigo y todavía lo estoy buscando para llevar a cabo mi venganza.Sería algo como lo que vosotros sentís por ese tal Ojosgrises.

Julián comprendió en seguida el dolor que tenía que sentir el enano al ser uno de los enanos supervivientes de su raza.Se preguntó cuantos mas como él habría.

-¿Y cuántos enanos quedais?

-se podría decir que al rededor de 5000,si algún día pasamos por las montañas del oro os llevaré al último bastión de los enanos, la gran fortaleza de "Thurka"más conocida como "La ciudad de los artesanos".

-Sería interesante ir.

-Desde luego, si sobrevivimos a esta aventura, primero intentaré convencer al grupo para visitar a mi familia, ahí mismo viven mis hijos.

-¿Tú tienes hijos?

-Si,son 3, Thurdi el mayor,Zurdro el mediano y mi hija Tari.Cada uno tiene al rededor de 300 ,250 años

-Aaam interesante,¿Y tú esposa?

Al enano se le salieron lágrimas de los ojos.

-Ese es uno de los motivos por los que quiero vengarme y por los que me hice aventurero, ese hijo de orca de Zardo llegó un día a mi casa y cuando llegué contemplé a mi esposa clavada a una silla con la cara cubierta de sangre,afeitada de pelo,con quemaduras y con varios golpes.Cuando la encontré la vi agonizando y juré que me vengaría aunque muriese en el intento.

-Y... ¿Cómo has podido llevar una vida así?

-Intentando no pensar en lo malo pero no hay día en que no qiera matar a ese viejo brujo asqueroso.Juro que me vengaré aunque tenga que enfrentarme a un millón de hombres yo solo.

-En cuanto terminemos con Ojosgrises ya veremos que hacemos.

-Perfecto humano,lo bueno de ese tipo es que por mucha magia que tenga a mi no me afectará por ser enano.

-No se yo, Ojosgrises ha perfeccionado su dominio de la magia y a lo mejor es capaz de herirte a tí.

-Ya veremos,humano,ya veremos.

Cuatro sombras salieron de los setos que bordeaban el camino quedando al descubierto. Al ver a las dos mujeres solas, una carcajada gutural salió al unísono de aquel grupo. Jane no necesitó nada más.

La primera de sus dagas salió despedida a tal velocidad que no percibieron ni el movimiento de la muñeca de la princesa. En un abrir y cerrar de ojos, el metal se incrustó entre los ojos de unas de aquellas figuras enfundadas de negro.

El desconcierto fue aprovechado por Pilpine que derribó a otro antes de que pudiera desembainar su espada. El factor sorpresa se había acabado y los dos atacantes que quedaban se lanzaron a un cuerpo a cuerpo, confiados de su fuerza física.

Pilpine inmovilizó a uno usando sus poderes mágicos y la princesa forcejeaba intentando zafarse de aquellos casi dos metros de altura que la  mantenían con la espalda pegada al suelo. El indivíduo abofeteó con fuerza a la princesa  que sintió el sabor de la sangre en sus labios, mantenía la otra daga en la mano derecha pero no tenía fuerza suficiente para escapar de la presión que ejercían sobre ella.

_ Jane_ gritaba Pil, con los brazos extendidos hacia el asaltante que levitaba inmóvil frente a ella.

En esos momentos el hombre acercó su cara a la de la princesa para murmurar a su oído y cuando Jane se removía para dejar de sentir su aliento tan cerca , notó como todo el peso de aquel cuerpo le oprimía elñ pecho.

El forcejeo cesó y ella salió de debajo de aquella mole sin idea de lo que había pasado. Su mirada le dio la explicación: Una flecha estaba clavada en su espalda. Pero ¿de dónde había salido?. Sus compañeros estaban paralizados con el escudo de tiempo.... atisbó alrededor pero ni un sólo movimiento vegetal hacía sospechar presencia de alguien más alrededor de aquel camino.

_ ¿Está bien? _ preguntó Pil mientras su compañera se acercaba limpiándose la sangre con el dorso de la mano.

Afirmó con la cabeza y se acercó al individuo que acababa de aterrizar en el suelo .

_ Este tiene muchas explicaciones que darnos _ dijo la princesa mientras le ataba las manos con la cinta que momentos antes mantenía recogida su melena.

El enano había aparecido de repente y llevaba las dos hachas cuando vió a Jane

-¿Dónde está la lucha?-preguntó el enano

-Ya se acabó parece que fue una emboscada de unos bandidos,aunque creo que va a ser algo peor que eso.-dijo Jane

-¿Estás bien?.

-Si,solo tengo la mano un poco dolorida pero nada más.

-Eso es bueno pero ese tipo que tienes al lado no va a estar bien como no cante.-El enano se acercó y cogió del pecho al hombre herido-Bueno amigo o cantas o mueres y creo que la basura como tu suele optar por la 2ª.

-Me temo.... que... te equivocas-en ese momento el hombre se trago una cápsula de veneno que llevaba en la boca.

-Creo que ese era un maestro asesino, muy pocos se atreven a autoenvenenarse como ese tipo-Dijo Julián

De repente el enano cogió dos insignias.

-Una me suena pero la otra no-dijo Julián

El enano estaba furioso y quería destrozar la otra insignia.

-Al parecer una es de ese tal Ojosgrises y la otra es de....Zardo-dijo mientras rompía la insignia-Supongo que los dos se habrán unido para coordinarse mejor.¡¡¡¡Malditos hijos de demonio trasgo!!!!

-Genial,doble problema, ya no tenemos a un malo malísimo ,no,ahora tenemos 2 que más puedo pedir.-dijo Julián

-Podrías pedir una doble ración de ejercito para variar mira,como esos que vienen por ahí, calculo que son unos quinientos/seiscientos más o menos o incluso mal porque tengo un poco de miopía.

-Gracias por alegrame el día Zurdrojt-dijo Julián con tono sarcástico

-De nada-respondió Zurdrojt como si no hubiese pillado el sarcasmo.

El enano y Julián subieron a su caballo a toda prisa al tiempo que cogieron sus armas, el enano iba delante con las dos hachas y Julián estaba detrás con las pistolas preparadas y manejando al caballo.En treinta  segundos todos se encontraban en sus caballos dispuestos a cargar.

Entonces fue cuando empezó la carga de los malignos,todos salieron hacia los malignos a la vez sin necesidad de orden alguna, el templario rezaba unas oraciones, Pilpintu hacia escudos y lanzaba hechizos y la princesa estaba al frente mientrás Julián iba a su lado disparando con el enano insultando todo lo que veía.

Llegaron a combate cuerpo a cuerpo y el enano dijo:

-Nos vemos en un segundo-dijo el enano cuando de un salto saltó a la colinita que tenía al lado.

-¡¿Qué haces loco?!-gritó Julián mientras maniobraba con su caballoy seguía disparano mientrás derribaba uno a uno a sus enemigos.

-Siempre lucho mejor de pie-dijo el enano y después se puso a reir y luchar como un fanático con sus dos hachas.

El enano estaba rodeado encima de la colina e iba derribando a sus enemigos uno tras uno mientrás los demás se encargaban de lo suyo.

De repente apareció delante del enano no de esos generales oscuros que tienen un rostro aterrador.Los malignos los dejaron aparte a esos dos y entonces el general que tenía un aura negra dijo:

-Un enano creí que todos habíais muerto ya, bueno creo que a Zardo le gustará saber que estas muerto ¿sabes que se lo paso bien con tu mujer?

El enano enfureció y se lanzó a el mientras gritaba:

-¡¡¡Calla maldita escoria innoble!!!

Empezó el combate y el general se apartó de un salto y le dió un tajo en la espalda al enano que quedó arrodillado y escupio lentamente, el general se acercó a el lentamente y en un segundo Zurdrojt le lanzó una de sus hachas que resultó ser mortífera para el general que tambien cayó arrodillado mientras el enano en la misma posición cogió su escudo de la espalda.

-¿No creas que lo vas a tener tan fácil?dijo el enano dicho esto los dos se levantaron y se miraron un segundo.Empezó a llover cuando los dos se enfrascaron de nuevo en el combate, al general le costaba luchar debido al hacha que llevaba clavada y por eso Zurdrojt le sacaba  una ligera ventaja en el combate.Los golpes fueron muy fuertes y los golpes se oían a veinte metros de distancia,el general le lanzó un tajo a Zurdrojt pero este lo paró con su escudo y lo lanzó lejos de un empujón lo que hizo que se quedara sin arma y entonces fué cuando cogió su mandoble y le lanzó un ataque a zurdrojt con su espada lo que hizo que se partera su escudo, Zurdrojt dió un salto hacia atras y le lanzó su otra hacha lo que hizo que el general cayera "A llegado la hora",en el tiempo que se levantaba Zurdrojt cogió un hacha de mitlo u metal muy valioso con símbolos rúnicos escritos con oro mágico que desprendían un aura de poder impresionante"A llegado la hora de usar el hacha que mi padre me legó".El general se levanto y se lanzó a Zurdrojt con su mandoble,Zurdrojt paró el golpe y destruyó el arma del general lanzándolo al suelo , una vez en el suelo Zurdrojt le cortó la cabeza y le recogió sus hachas.

Julián se acercó a caballo y el enano subió al caballo de un salto.

-Te veo mal enano-dijo Julián mientras Zurdrojt guardaba el hacha y sacaba las dos de mano

-¡¡¡Bah!!! ha sido un combate interesante , he tenido que usar medidas desesperadas,bueno sigamos con el combate.

Zurdrojt iba cortando cabezas y Julián disparaba, entre los dos dejaban charcos de sangre mientrás sus compañeros estaban perplejos de lo que el enano había hecho.

El grupo dejó atrás el bosque y los árboles desaparecieron de su vista, como si en aquel terreno ninguna semilla fuese capaz de echar raíces. El aire se llenó de un olor intenso y fétido que se pegaba a la piel y se introducía por sus poros.

_ Nunca seremos capaces de quitarnos este "aroma" de encima _ dijo Jane rompiendo un trozo de la tela de su falta para atárselo alrededor de la boca _ Esto servirá hasta que mis mucosas logren acostumbrarse.

Pilpine le respondió con una sonrisa, había una parte de la educación real que Jane nunca había conseguido olvidar y a su amiga le hacía gracia recordarlo en detalles como aquel.

Todos detuvieron la marcha cuando la visión de una nueva vegetación les cortó el paso. Definitivamente, habián llegado a las ciénagas de Ghum. Como si la naturaleza hubiera querido prevenir a los viajeros, una espesa capa de cañas, gruesas y más altas que un hombre, rodeaba aquella inmundicia.

El enano miraba su carro intentando averiguar cómo se adentraría en el lugar sin necesidad de deshacerse de sus preciadas mercancias.

En el interior de aquel muro vegetal, las condiciones no eran mucho más agradables. El templario iba abriendo camino para poder inspeccionar el terreno, cortando cañas a diestro y siniestro con su inseparable espada.

_ El suelo se va haciendo cada vez más blando y no soporta el peso _ iba relatando su avance_ ¡¡Esto es puro lodo!!!

Cuando regresó junto a sus compañeros, el lodo oscuro y pestilente se aferraba a su pantalón hasta más allá de las rodillas.

_ Más adelante se ve tierra firme, pero tendremos que atravesar los lodos de la ciénaga y no conocemos su profundidad _ informó a sus compañeros.

_ No nos queda otra opción _ aseguró Pilpine _ es la única manera de llegar hasta el báculo ¿no?_ Avanzó un par de pasos con decisión.

_ Tienes razón, Pil, después de todo lo que llevamos pasado ¿nos vamos a rendir ante un poco de barro? _ dijo Jane alegrándose de no llevar sus antiguos vestidos de princesa y recordando lo horroroso que le pareció que Coon le obligara a ponerse sus primeros pantalones.

El enano refunfuñaba en su idioma, encaramado a su carro.

Purulento y el Viejo Bastardo hicieron un largo camino hasta los dominios de Rukharoth, un camino sembrado de desolación y pestilencia, pero un camino necesario para dos cosas: romper el pacto que lo ataba al demonio y recuperar el alma de nefresto de sus garras.

-¿Me repites el plan? -preguntó Purulento dubitativo.

-Entramos allí, recuperamos mi libertad y el alma de Nefresto. Fácil.

-Fácil... ¡¿Fácil?! Primero: ¿Cómo esperas que entremos allí? ¡Es una maldita fortaleza! Y, suponiendo que lo logremos, ¿cómo vamos a conseguir que libere a Nefresto y rompa tu pacto? ¿Hablando?

-Exactamente eso -dijo el Viejo con una sonrisa.

-Estarás de broma...

-No, no lo estoy. Tengo un plan.

-¿Otro plan?

-Otro plan.

-Pues espero que sea mejor que el primero.

-Lo es. voy a ofrecerle algo que no pueda rechazar. Algo que ha deseado desde hace largo tiempo. Algo que, incluso aunque haya conseguido reclamar y traer aquí, todavía no es suyo.

-¿El qué?

-Mi alma, por supuesto.

Jane estaba envuelta en aquella red, como los demás, pero no parecía afectarle de la misma manera. Todos estaban cayendo presos de un sopor incontrolable... aquella red no sólo los mantenía alejados de sus poderes, parecía poder controlar su cerebro hasta el punto de dejarlo sin actividad.

 _Coon, Coon_ le gritó _ pero el cerró sus ojos sin dejar de mirarla

Guillaume se debatía como preso de una horrible pesadilla pero no despertaba ante la llamada de la pricesa. Pilpine parecía desvanecida y hasta el enano había dejado su gruñona forma de pelear para rendirse ante el influjo de aquellas redes.

_ Karim, desgraciado, ¡¡traidor!! ¿qué les está pasando?

El chico no se dignó contestar, cruzó una mirada cargada de intención con sus tres acompañantes y dejó a Jane desahogando su ira en improperios.

_ ¡Maldito Karim! ¿porqué a mi no me afecta? ¿qué les está pasando?¡¡¡KARIIIIM!!!! pagarás por esto, lo sabes.

El sonido lejano de una tormenta acercándose enmudeció a la princesa. No llovería. Aquel sonido se parecía demasiado al de aquella noche que esperaban a Ojos Grises.

Tal vez estaban más cerca de lo que habían creido.

Zurdrojt había caido presa de una especie de hechizo. Quería gritar y moverse, pero no podía. Era imposible para él. "Tiene que ser poderoso Ojos Grises para poder meter en un hechizo como este a un enano". De repente el enano se dió cuenta de que no estaba paralizado del todo. Vió que podía mover un dedo del pie y con eso le vastaba. Los enanos saben que con que una parte de su cuerpo funcione pueden liberarse de un hechizo. "Umm, vale Zurdrojt relaja tu mente y busca el hechizo en tumente. Puedes destruirlo, tardarás horas pero puedes destruirlo."

Pasaron las horas y Zurdrojt recobró el movimiento, pero ya era demasiado tarde quedaba una hora de trayecto para llegar a la ciudad imperial. Entonces Zurdrojt se fijo en una cosa, Jane no estaba paralizada:

-Jane-Susurró Zurdrojt

-¿Zurdrojt?-

-Si, soy yo, ya me he liberado del maldito hechizo asqueroso.

-¿Co..co...cómo lo has hecho?

-Hay pocas cosas mágicas que paren a un enano.Bueno, al grano. Vamos a tener que trabajar juntos si queremos salir de esta.

-¿Y cómo lo haremos?

-Tengo una ganzúa en mi chaqueta, tendremos que acercarnos poco a poco para que tu mano se meta en el bolsillo de mi chaqueta y coja la ganzua.

-Sabes que estás loco, ¿verdad?

-Creeme prefiero estar loco antes que ser una presa fácil de Ojos Grises. Lo único que tienes que hacer es confiar en mí por una vez.

-¿Y cómo recuperaremos las armas en caso de salir de esta?

-Eso ya es otro problema. Tiempo al tiempo.

-¿Te recuerdo que tenemos una hora?

-Suficiente.

Ahora Jane y el enano tendrían que cooperar si querían salir de esta.

El enano se encargó de buscar agua  y Jane acomodó al templario que seguía sumido en la inconsciencia. Pilpine por su parte dio comienzo al ritual que noche tras noche Jane la había visto efectuar. Su amiga se alejaba del grupo y en silencio cerraba los ojos, todas las noches... sola y silenciosa a la espera de una señal.

Jane suponía que buscaba algo que le diera la certeza de que el Viejo seguía en alguna parte. Nunca se lo preguntó, aquello formaba parte de su intimidad, pero lo apagado de sus ojos cuando regresaba hacía que la princesa supiera que no había dado resultado, que aquel vínculo seguía ausente.

Ambas sabían lo que era sufrir de aquel mal de ausencias. Ahora la imagen de Coon en aquel carro la desgarraba por dentro. La sexta marca había aparecido en su brazo y la princesa sabía que su embarazo la hacía objetivo principal de OjosGrises... pero Coon había vuelto.

Coon... estaba diferente... no le había dado tiempo a buscar en aquellos ojos al hombre del que se había enamorado, pero se negaba a plantearse que la parte de su ser de la que tanto había huido ahora hubiera anulado sus sentimientos.

Contempló una de las orquídeas blancas que guardaba y alejó aquellos pensamientos de su cabeza.

_ Coon ha vuelto, prometió que no me dejaría sola... ha vuelto, ha vuelto.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la voz de Guillaume. Los tres se reunieron alrededor del templario. Seguía dormido y sin embargo sus labios hablaban. Unas palabras que Jane no entendía.

_ Járamuz reiya, naraca menno, járamuz, járamuz.

_ ¿En qué idioma está hablando?- preguntó Pilpine.

El enano se esforzaba en reconocer las palabras.

_ Parece... pero... ¿cómo Guillaume....

Presionados por la inminente muerte de Guillaume, Jane, Pil y el enano aceptaron la ayuda de aquel desconocido sin nombre. Una luz de un dorado brillante envolvió el cuerpo del templario, que dejó de convulsionar y pareció relajarse en un sueño reparador.

- Está curado, aunque tardará un rato en despertar.- Dicho esto, el desconocido brilló con el mismo tono dorado que un momento antes había sanado a Guillaume y desapareció ante los ojos perplejos de los tres amigos.

De pronto Jane sintió una ligera punzada en el pecho, un cambio de ritmo en el latir de su corazón.

- Tenemos que irnos - dijo - debemos alcanzar a esa carreta, tenemos que ir la guarida de Richard.

Su voz sonó decidida y autoritaria. No sabía porqué, pero tenía la certeza de que erá allí dónde debían estar. Pil y Zurdrojt no replicaron, sabían que sería un caso perdido negarse.

- Está bien, iremos - dijo el enano - pero se te olvida el detalle de que no tenemos caballos, ni armas.

De nuevo esa sensación en el pecho. Jane supo lo que debía hacer, lo había visto muchas veces. Respiró profundamente, formó una diminuta "o" con los labios y emitió un característico silvido. Apenas un par de segundos después un caballo negró salió de la espesura del bosque. Hilal, compañero de viaje de Coon durante tanto tiempo, había acudido al silvido de Jane. La princesa se acercó al animal y le susurró unas palabras al oído. El bruto relinchó con potencia y no tardaron en aparecer dos sombras más entre los árboles.

- En fín, ya tenemos caballos. Ayudame con Guillame - dijo intentando levantar al templario y tumbarlo sobre Hilal. Después ella subio a horcajadas sobre el animal. Contemplar como otro de los caballas agarraba a Zurdrojt con la boca y lo lanzaba sobre su lomo estuvo a punto de acerla reir, pero la determinación que brillaba en sus ojos invadía todo su cuerpo. No había tiempo que perder. Partieron al galope, sin mirar atrás. Si lo hubieran hecho, de haber vuelto la vista un instante, habrían visto un ligero brillo dorado que parecía seguirles, inadvertido, casi invisible.