Autoediciones, coediciones y ediciones

Un tema recurrente entre protoescritores. Como parece que hay mucha confusión y un deseo manifiesto por parte de algunas empresas de mantenerla, allá va esta entrada.

Cuando uno se decide a dar el salto y publicar de un modo "profesional", es decir, a poner sus historias en los libros que hemos visto toda nuestra vida, lo primero que se encuentra, a parte de infinidad de rumores, es que hay varios modos de hacerlo. Tres términos parecen recoger las distintas modalidades: autoedición, coedición y edición. Vamos a ver qué significan realmente del modo más frío posible.

Es importante hacerlo porque muchos cantos de sirena se amparan en la terminología y porque hay muchos autores que no saben muy bien de qué va el asunto cuando, por fin, deciden que su manuscrito merece ir más allá del cajón de su escritorio. A veces tampoco es fácil encontrar a quien pueda dar un consejo sin verse mediatizado por la relación con el autor.

Junto con cada modo de publicar mencionaré algunos mitos y tópicos relacionados.

Ediciones: Empecemos por lo que debería ser lo básico, lo común, aunque estadísticamente no sé si es el caso. Una edición normal se caracteriza porque un editor decide apostar por el trabajo de un escritor.

Grande o pequeño, el editor pone los recursos necesarios para que la obra del escritor se convierta en un libro comercializado. Por supuesto, el editor es quien se encarga de cubrir los gastos de la edición: el autor se limita a poner su obra y a ayudar en la promoción de buena fe, lo que no quiere decir que tenga que ser él quien se encargue del servicio de prensa. Con sus más y sus menos, el propio editor, dentro de sus capacidades, es quien se encarga de esto, así como de vender los libros, tratar con la imprenta, maquetar, etc..

En una edición convencional, el autor puede participar o no en el proceso de corrección, selección de portada, promoción y otros aspectos relacionados, pero no va a sufragar gastos de ningún tipo. Bien al contrario, deberá ser remunerado por su trabajo y/o recibir unos ejemplares de cortesía. El porcentaje de derechos de autor que recibirá y las condiciones generales dependen, obviamente, del contrato que firme y del tipo de editorial. Lo que es indispensable es que el editor sea quien corra el riesgo económico al apostar por el autor, lo que hace que tenga que moverse para vender sus libros, que son los que le darán beneficios.

Mitos relacionados:

1. Los pequeños editores no pueden permitirse asumir todo el riesgo económico. Esta es la excusa que esgrimen muchas empresas de autoedición, y es falsa: existen sellos modestos que viven con este modelo. Tienen que seleccionar bien lo que publican e invertir mucho trabajo, pero siempre asumen ellos el riesgo. Actualmente, se pueden sacar tiradas de small press o digitales, que reducen mucho la inversión.

2. En las editoriales tradicionales es imposible entrar si no te conocen. Otro bulo que circula para que la gente se anime con las autoediciones. Nadie dice que sea fácil que te fichen como autor en una editorial convencional, pero es posible que lo hagan aunque no conozcas a nadie en el mundo editorial y sin tener enchufes ni nombres respaldándote. Lo sé por experiencia propia. Eso sí, cada editorial tiene sus propios sistemas para captar nuevas obras y autores, y es bueno conocerlos para ser más eficaz a la hora de intentarlo (o de desistir con determinados sellos).

3. Un libro editado con este sistema tiene que ser (ponga aquí su adjetivo: comercial, buenísimo, de moda, etc.). Falso. Lo único que es seguro en estos casos es que el libro es, simplemente, una obra que el editor ha encontrado adecuada para su línea editorial: de cajón. Es por esto que es muy importante ver qué publica un sello antes de perder el tiempo mandándole manuscritos. Tampoco merece la enfadarse porque el sello X solo publica novela romántica de zombis americanos, por ejemplo. Si no te gustan los libros que publican, ¿por qué quieres que el tuyo esté entre ellos?

Coediciones: Las coediciones, aunque algunas empresas de autoedición utilicen el término para que suene mejor su trabajo, son ediciones realizadas por dos o más editores, entre empresas que apuestan conjuntamente por un título. El autor no pinta nada en ello. Una coedición se puede realizar entre un ayuntamiento y un editor, por ejemplo, para sacar el libro conmemorativo de un certamen. O entre dos sellos editoriales que ponen recursos en común; editar no es solo poner dinero: implica maquetar, corregir, diseñar, comercializar y un sinfín de cosas más. Destino y Scylla, por ejemplo, han lanzado libros juntos, coeditados entre ellos.

Mitos relacionados:

1. Si el autor paga la mitad de la edición está coeditando. Falso. Si alguien paga por publicar su obra, aunque le digan que está pagando la mitad (que suele ser falso y fácil de comprobar con unos cálculos rápidos), se está autoeditando.

2. Una coedición y una autoedición es lo mismo. Aquí el problema es de terminología: como cada nombre indica, son cosas distintas, aunque a veces se usen indistintamente. En la primera, dos o más entes hacen un trabajo común, y en la segunda, uno aporta dinero para publicar su propia obra.

Autoediciones: Una autoedición se da cuando un autor decide que su obra ha de ser publicada y pone sus recursos económicos, que no literarios, para conseguirlo. La autopublicación puede realizarla el autor directamente (asumiendo el papel del editor y tratando él mismo con la imprenta, o incluso creando un sello editorial) o a través de una empresa de autoedición (que son todas las mal llamadas editoriales que piden dinero a los autores, sea mucho o poco).

Otras modalidades de autoedición incluyen eufemismos como "comprar parte de la tirada" (que, en el fondo, es pagar parte o la totalidad de la edición) o "coeditar" (como hemos señalado antes).

Mitos relacionados:

1. Autoeditar es la única alternativa para los jóvenes autores desconocidos. Falso. Aparte de existir la posibilidad de publicar gratuitamente en Internet, los jóvenes autores desconocidos tienen sellos que apuestan por ellos, concursos no amañados y convocatorias abiertas. Es más fácil, no obstante, que pagues a alguien para que publique tu libro, claro. Así no hace falta ni que se lo lea.

2. Autoeditar es la alternativa de los escritores fracasados. Falso también. Decidir autoeditarse no tiene nada que ver con la calidad de la obra ni del autor en cuestión. Hay autores que deciden pasar de los sellos editoriales por otros motivos: no quieren asumir ese esfuerzo, quieren que su libro se edite de un modo muy particular, les gusta hacer de editores, prefieren conservar todos los posibles beneficios, no encuentran un sello a su medida...

Personalmente, conozco un libro autoeditado directamente con una imprenta que está muy bien. Se titula Un año de palabras y fue un regalo a sí mismo que se hizo el autor (y que, de paso, hemos disfrutado unos cuantos). No tenía necesidad de hacerlo, como prueba que el autor ya tiene una antología colocada con un editor convencional.

También participé en su día en una experiencia de autoedición con El desván de los cuervos solitarios. En aquel caso, fue porque queríamos hacerlo a nuestra bola, y la cosa salió muy bien. Hacer de editor también tiene sus satisfacciones y su lado creativo y no está mal hacer un primer experimento con una obra propia o de colegas, no vaya a ser que la cosa salga muy mal.

3. Las autoediciones pagan más derechos de autores a los escritores. Falso. Desde el momento en el que el autor paga por la tirada, el 100% del margen de beneficio es lo que se merece. Cuando uno paga una autoedición está pagando sobradamente el trabajo de los intermediarios, sean estos cuales sean: impresor, encuadernador, diseñador, ilustrador, maquetador, etc. Además, lo suelto ya de paso, solicitar un ISBN es gratis, por mucho que lo cobren en muchos sitios. Los gastos de gestión que meten en muchos sitios son desorbitados.

Que te ofrezcan el 30% cuando has puesto dinero no es mejor que el 10% cuando no lo has puesto. Cualquier cálculo rápido rompe la lógica de estas cosas.

4. Todas las autoediciones son timos. Falso. Como dice el refrán, de todo hay en la viña del señor. Si uno se decide a autoeditar, lo importante es que se informe bien y valore bien qué es lo que quiere invertir en el proyecto.

Conozco, por ejemplo, empresas de autoedición que contratan correctores de estilo para poner a punto los manuscritos que publican, y que son muy exigentes y tienen estándares muy claros. Que no quieran correr riesgos económicos no quiere decir que no se tomen en serio la imagen de su sello o que no tengan una línea editorial.

Por desgracia, también conozco empresas de autoedición que mienten a la hora de realizar una tirada, que no leen los manuscritos, que les importa un pepino cómo salen los libros, que no se molestan en llevarlos a las librerías, que no cumplen, en definitiva, lo que prometen.

Mi recomendación es que, cuando se recibe una propuesta de autoedición y se tiene interés por valorarla, se haga con la cabeza bien fría: las cartas elogiosas sobre la calidad de nuestros escritos no suponen un gran trabajo para un autoeditor. Todas las empresas de autoedición se declaran grandes justicieros y amigos de los escritores amantes de la literatura. Para no llevarse un chasco, lo mejor es trabajar sobre seguro. Hacer cuentas con los presupuestos que dan, también.

A día de hoy, gracias a las nuevas tecnologías, existe una cuarta vía que tiene algo de autoedición pero que no requiere inversión: los servicios de webs como Bubok o Lulu.com. Estas empresas permiten colgar un manuscrito on-line en formato pdf y que la gente lo compre en formato libro físico, de papel.

El planteamiento de estas webs es simple: el autor (o su editor) se encarga de que el archivo esté a punto (formato, estilo, ortografía, interés, etc.) y ellos, simplemente, se quedan con un tanto del PVP. Asumen el papel de distribuidores e impresores. El autor el de "editor", con comillas.

No existe el aval de un sello editorial detrás, lo que asemeja la experiencia a una autoedición, pero, al mismo tiempo, tampoco hay un desembolso económico por parte del autor (si este se controla y no compra libros para sí mismo).

A día de hoy, creo que he probado todas las experiencias. Cada modelo tiene su utilidad. Personalmente, no obstante, me siento más atraído por la edición convencional. Es la única que me asegura que, a parte de mí mismo, hay alguien más interesado en el interés literario de mi obra.