Toltecas y Mexicas

Otro ejemplo es el de los ostrogodos y los visigodos. Todos ellos eran godos pero en un momento dado una parte emigro al oeste mientras que otra se quedó en el este. El término más común era el de godos y no había diferencia cultural ninguna pero supongo que para los historiadores es mejor evitar confusiones. 

De todas formas, ¿los aztecas cómo se llamaban a sí mismos? Tenía entendido que méxicas. ¿También se consideraban toltecas?

¿Por qué se consideran culturas diferentes? Eran pueblos diferentes, separados por siglos en su existencia en el Valle de México, además de por cientos de leguas sus ciudades principales. Los toltecas tuvieron su auge varios siglos antes de que los mexicas, o sus antepasados inmediatos originarios, los tenochcas, llegaran al Valle procedentes de la lejana Chichimeca. Tal vez, ni siquiera provenían del mismo lugar de origen de donde alguna vez llegaron los tenochcas. Que hablaran la misma lengua proto-nahua no significa gran cosa, tomando en cuenta que, la región donde se agrupan estas lenguas era inmensa, prácticamente todo el norte y oeste del actual México y suroeste del actual Estados Unidos. Eso en cuanto a su origen.

En cuanto a sus asentamientos e historia posterior, los toltecas y mexicas fueron cohabitantes en el Valle de México, con sus fronteras y diferenciaciones culturales bien establecidas. Hablaban la misma lengua, pero estamos hablando de la lingua franca del Valle de México. El nahuatl lo hablaban hasta pueblos que en sus origenes no eran de filiación étnica nahua. Los otomíes, por ejemplo, hablaban el nahuatl de los texcaltecas, pero eso no los convertía en nahuas, ni mucho menos en toltecas o mexicas.

Los toltecas fueron uno de los primeros pueblos que aprovecharon la caída de Teotihuacán y se establecieron en el vacío de poder dejado por este grupo hegemónico y capital cultural. Fueron prácticamente sus herederos, tanto en lo social como en lo religioso y sus prácticas militares sentaron las bases para un hervidero posterior de mezclas entre diferentes etnias procedentes de las chichimecas. Fueron grandes constructores de ciudades, lo que los llevó a ser respetados como grandes artistas y sabios. Los demás pueblos del Valle de México, incluso durante la decadencia del Imperio Tolteca, usaban el término "tolteca" para referirse a una persona diestra en las artes y sabio al hablar. "Toltecayotl" viene a significar lo mismo que "romance" o "devanagari" según sus contextos. Los mexicas veían a los toltecas, como en su tiempo, los macedonios veían a los helenos, los partos a los persas y los yemeres a los árabes. Durante la época de Palacio, en el ocaso de los toltecas, los mexicas, entre muchos pueblos del Valle de México, hicieron lo posible por evitar la ruina de Tollan-Xicocotitlan, pero la cultura tolteca estaba en franca vía a la desintegración, al atravesar profundas crisis económicas y políticas, pero fue en vano. La desaparición del aparato gubernamental tolteca se prolongó durante casi tres siglos. Es decir, cuando Tenochtitlan se conformó como una ciudad poderosa bajo la dirección de Tlacaelel, el Imperio Tolteca ya iba de bajada y murió casi a la par del Imperio Mexica.

La verdad es que el tema es apasiónate...¿conoces algún mapa  fiable de la distribución (y evolución) de las culturas de México precolombinas?

¿Entonces cuándo y por qué surge el término azteca? 

Pregunto porque se te ve bastante puesto en el tema  Me gusta la historia pero estoy bastante verde con esta parte y se agradecen las explicaciones.

Por lo que cuentas, es un caso bastante distinto al que he citado antes de los godos, un pueblo unido y con una cultura que en un momento dado se separó y simplemente resulta práctico utilizar términos distintos para distinguirlos a partir de entonces. Por contra, no existía entonces nada parecido a un pueblo nahuatl sino un conjunto de pueblos.

Exactamente, no sé cuándo surge el uso de ese etnónimo. Pero es, más o menos, cuando se hace la diferenciación y estudio de la etnia que componía a la familia real de Tenochtitlan. A los habitantes y componentes, en general, del Imperio Mexica, los españoles les llamaban mexicanos. Pero los nobles "mexicanos" seguían refiriéndose a sí mismos como "tenochcas", lo que es "gente de Tenoch". Tenoch fue un líder mítico que encabezó la peregrinación mexica desde Aztlán hasta México, lugar en el que encontrarían el águila sobre el nopal devorando a la serpiente. Allí fundaron Tenochtitlan, o lo que es "pueblo de Tenoch". En el estudio de todo este mito, surge el término "azteca", o "gente de Aztlán", contra el de "tenochca", ya que era más correcto denominar a los peregrinos por su lugar de origen y no por su líder. El término puede datar de unos 100 o 150 años después de la Conquista, que es donde tenemos los primeros referentes ya en lengua castellana. En los glifos antiguos no existe tal concepto.

Y sí, es algo bien distinto de lo de los godos, que eran un solo pueblo que se fue separando. En el caso de los nahuas, eran originarios de una región enorme, de la que poco a poco iban surgiendo pequeños grupos belicosos que se asentaban en las faldas de los imperios predominantes en el Valle de México. Dichos imperios, salvo algunos detalles, siempre se conformaban por gremios. Y después de los teotihuacanos, los pueblos de filiación nahua fueron aceptados como buenos guerreros. Los mexicas, por ejemplo, conformaban el grueso del gremio militar de los tepanecas de Azcapotzalco. Al mencionar las prácticas militares de los toltecas, quice hacer referencia a que estos fueron el primer "imperio" del Altiplano y que ejercían la anexión de territorios por derecho de conquista. Eran guerreros, artesanos, constructores, educadores, pero sobre todo, conquistadores, y creían en la "toltequidad (toltecayotl o civilización)", un concepto que había que infundir en las culturas bárbaras, o "chichimecas". Vamos, algo como a lo "europeo", cuando trataron de llevarlo por todo el mundo. Tal vez eso tenga TODO que ver con que la lengua nahua se hable por todo el país, siendo originaria del norte y el noroeste, y diseminada por todo el centro, sur y sureste del país, allá a donde llegaron los toltecas. Como comento, hay cientos de pueblos en México que no son de filiación étnico nahua, pero hablan dicha lengua como lengua materna.

Muchas gracias...